针对我国农村民居防震能力薄弱的现状，2004年18位院士提出启动“地震安全农居工程”的建议，国务院领导对院士的建议给予了充分肯定，并要求地震等相关部门加以研究。在2004年国务院召开的全国防震减灾工作会上，以及会后下发的《国务院关于加强防震减灾工作的通知》中，党中央、国务院对农村民居地震安全工程提出了明确要求，农村民居地震安全工程开始启动。

2006年，为及时总结交流经验，积极推进农村民居地震安全工程进展，国务院在新疆组织召开了全国农村民居防震保安工作会议，会后，国务院办公厅转发了地震局和建设部《关于实施农村民居地震安全工程的意见》，明确了实施农村民居地震安全工程的指导思想、工作目标和工作原则，确立了主要任务和保障措施，全面部署了农村民居地震安全工程的实施，农村民居地震安全工程在全国全面铺开。

此外，国务院在2006年印发的《国家防震减灾规划》中还将“建成农村民居地震安全示范区”作为防震减灾“十一五”阶段目标，并确立了主要任务。《规划》的印发明确了农村民居地震安全工程在防震减灾事业中的重要地位。

2009年5月新修订的防震减灾法正式施行，特别增加了关于农居抗震的相关制度；2010年印发了《国务院关于进一步加强防震减灾工作的意见》，明确提出全面加强农村防震保安工作；2010年11月，为认真总结近年来的工作经验，深入分析存在的问题和不足，进一步明确新形势下推进工作的思路和措施，中国地震局在湖北省召开全国地震安全农居工作现场研讨会。